… γράφει ο Στρατής Θεοφίλου
Κάθε άτομο, σε μια στιγμή, μπορεί να αλλάξει τρόπο ζωής και τρόπο σκέψης, θέλοντας να εγκαταλείψει τη συμβατική ζωή, την αποπνικτική ρουτίνα, με μια απλή κίνηση. Αφήνεις τη δουλειά, πουλάς το σπίτι, παίρνεις τα απαραίτητα στη βαλίτσα και αρχίζει το ταξίδι. Πόσοι από ‘σας δεν το έχουν σκεφτεί έστω μία φορά αυτό; Ένα νεαρό ζευγάρι από το Ηνωμένο Βασίλειο, το έκανε, ακριβώς αυτό, πράξη. Ξεκίνησαν μια μποέμικη περιοδεία στην Αμερική, πριν από δύο χρόνια. Είχαν πολλές περιπέτειες. Υπήρχε επίσης κάτι πολύ ιδιαίτερο. Το ζευγάρι έσωσε μια γάτα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Λόγω του νέου φίλου του, το ζευγάρι κόλλησε στο Μεξικό για έναν ολόκληρο χρόνο, εξαιτίας αυτής της καταραμένης πανδημίας του COVID.
Η απόφαση και το ταξίδι
Ο Λι Χότζες είναι 33 ετών και η σύντροφός του, Γουίλοου Ρολφ, είναι 29 ετών. Και οι δύο είναι εκπαιδευτικοί. Μια μέρα, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη συμβατική ζωή τους και να πραγματοποιήσουν το όνειρο της ζωής τους – Σημ. Τσίτσου: ο ονειροκρίτης για γάτες του Τσίτσου εδώ – να ταξιδέψουν σε ολόκληρη την αμερικανική ήπειρο. Σχεδίαζαν το ταξίδι τους για αρκετά χρόνια. Το 2015, το ζευγάρι αγόρασε ένα παλιό διαλυμένο Φολκσβάγκεν. Η Γουίλοου, η οποία ήταν καθηγήτρια σε κολέγιο μηχανοκίνητων οχημάτων, το επισκεύαζε για δύο χρόνια. Στη συνέχεια, σαν γνήσιοι τυχοδιώκτες, εγκατέλειψαν τις δουλειές τους, νοίκιασαν το σπίτι τους και ξεκίνησαν ένα μοναδικό ταξίδι στη Βόρεια Αμερική.
Το καλοκαίρι του 2019, ταξίδευαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με το παλιό τους Φολκσβάγκεν. Μετά από δύο μήνες ταξιδιού, στην Ουάσιγκτον συνάντησαν μοιραία μια αδέσποτη γάτα. Η διάσωση και η ενσωμάτωση ως μέλος της οικογένειάς τους ήταν μονόδρομος.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η απίθανη ιστορία του γάτου Σέμιον Νικολάγεβιτς
Στον δρόμο τους, είχαν συναντήσει και άλλη γάτα (το ζευγάρι ήδη είχε δύο γάτες, οι οποίες έμειναν στο σπίτι τους στη Σκωτία). Πρώτα συνάντησαν ένα μικρό μαύρο γατάκι, το οποίο ονόμασαν Μόλυ. Το γατάκι ήταν πολύ άρρωστο και αδύναμο. Πέθανε λίγες μέρες αργότερα.
Όταν ο Λι και η Γουίλοου γνώρισαν την Έιμι
Τότε το ζευγάρι γνώρισε την Έιμι, μια υπέροχη τάμπι γάτα. Αυτό το γατάκι έγινε αχώριστος σύντροφός τους σε αυτό το όμορφο ταξίδι τους. Οι δυο τους πάντως, αστειευόμενοι, τονίζουν ότι η γάτα συμπεριφέρεται πολύ καλύτερα στο ταξίδι από ό,τι οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζουν. Η Έιμι (βρε λέτε να προσθέσω το όνομα αυτό στη λίστα μου με τέλεια Ονόματα για γάτες😉 είναι πολύ καλά εκπαιδευμένη για βόλτα με λουρί. Αυτό της επιτρέπει να συνοδεύει τους συνανθρώπους της στις περιπέτειές τους και πεζούς. Το ζευγάρι και η γάτα τους, έκαναν ακόμη και το διάσημο μονοπάτι Monument Valley μαζί, χέρι χέρι. “Οι άνθρωποι, απλά δεν μπορούν να πιστέψουν στα μάτια τους, βλέποντας δίπλα μας μια γάτα να τρέχει ευτυχισμένη με λουρί. Σε τελική ανάλυση, πολλοί είναι πεπεισμένοι ότι το ταξίδι με γάτες είναι ανέφικτο. Αν και στο δρόμο συναντήσαμε κι άλλους σαν κι εμάς, με γάτες συνοδοιπόρους.”
Ο τραυματισμός
Δυστυχώς, ένα τραγικό περιστατικό συνέβη στον δρόμο: Η Έιμι δέχθηκε επίθεση από αγέλη σκύλων, με το σοκαρισμένο γατί, μεταξύ άλλων, να έχει σπάσει το πόδι του. Ευτυχώς, το ζώο έλαβε βοήθεια εγκαίρως και δεν είχαμε άλλα παρατράγουδα. Όλη αυτή η ιστορία δε μείωσε καθόλου το πάθος της τριάδας για ταξίδι και περιπέτεια. Το ζευγάρι αποφάσισε, μέχρι να ανακάμψει η γάτα, να κάνει μια στάση στο Μεξικό.
Δυστυχώς (ή ίσως ευτυχώς), κατά τη διάρκεια αυτής της αναμονής, οι ταξιδιώτες μας εγκλωβίστηκαν από την πανδημία. Όλα τα εθνικά πάρκα, οι παραλίες και άλλα τουριστικά αξιοθέατα που συνήθως προσελκύουν κόσμο, σε αυτή τη χώρα έχουν κλείσει. Το τρίο μας, αντιμετώπισε κάθε πιθανή πρόκληση. Από την άλλη πλευρά, δεν είχε επαρκή κεφάλαια για να βρει κάπου να περάσει την αναγκαστική καραντίνα.
Ενώ το γατάκι ανέκαμψε, το ζευγάρι έπρεπε να περιπλανηθεί κυριολεκτικά σαν νομάδες ανά τη χώρα.
Μια σχέση αγάπης γεννιέται
Παρότι τους δημιούργησε πολλά προβλήματα, η Γουίλοου και ο Λι, δεν άφησαν τη φίλη τους, ούτε στιγμή. “Κοιμάται στο κρεβάτι μας κάθε βράδυ και μας δίνει τόση αγάπη! Είναι επίσης, η τέλεια γάτα ταξιδιού. Κουράζεται κανονικά, όταν κάνουμε μεγάλες διαδρομές. Η Έιμι αγαπά να εξερευνά την κάθε περιοχή. Έτσι, σταθμεύουμε και την αφήνουμε να απολαύσει τη βόλτα της, πάντα με ασφάλεια. Μας αρέσουν οι γάτες επειδή είναι καλοί σύντροφοι, αλλά με λιγότερους περιορισμούς από το ταξίδι με σκύλο.”
Ένα από τα αγαπημένα πράγματα της Έιμι είναι να δαγκώνει. “Λατρεύει να δαγκώνει τα πάντα, ειδικά εμάς και χρήσιμα πράγματα, όπως εισιτήρια ή οθόνες φορητών υπολογιστών. Αγαπά, επίσης, να σκαρφαλώνει σε δέντρα και να περπατάει για μεγάλο χρονικό διάστημα”.
Ο (χαρούμενος) εγκλωβισμός
Δυστυχώς, λίγο μετά, το αγαπημένο τους φορτηγό χάλασε. Εξαιτίας αυτού, υπήρξε και πάλι καθυστέρηση. Το ζευγάρι σχεδίαζε να πάρει πλοίο σε ένα από τα λιμάνια των ΗΠΑ. Έπρεπε να περιμένουν πολύ καιρό για τα ανταλλακτικά. Τότε υπήρχαν διάφορα τεχνικά προβλήματα. Ενώ έφτιαχναν το φορτηγό, προέκυψαν κι άλλα προβλήματα. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για το ζευγάρι ήταν ο συγχρονισμός και η λήψη των διαφόρων αδειών. Αποδείχθηκε ότι η βίζα τους λήγει τον Φεβρουάριο και τα σύνορα των ΗΠΑ έπρεπε να ανοίξουν τέλη Ιανουαρίου.
Οι Βρετανοί ταξιδιώτες αποφάσισαν να προσπαθήσουν να φτάσουν σε λιμάνι του Μεξικού, αλλά απέτυχαν και πάλι. Το φορτηγό χάλασε ξανά και πάλι έχασαν αρκετό χρόνο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Κόκο, ο γορίλας που αγαπούσε τις γάτες
«Το ταξίδι μας είναι φανταστικό, παρά όλες τις βλάβες, εμπόδια και τον COVID! Μας αρέσει πολύ να επισκεπτόμαστε νέες χώρες. Να γνωρίζουμε ενδιαφέροντες ανθρώπους και νέους πολιτισμούς. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ήρθαμε πιο κοντά ο ένας στον άλλο και μάθαμε και μια νέα γλώσσα. Είδαμε, επίσης, μερικά εκπληκτικά όμορφα μέρη, των οποίων την ύπαρξη, δε γνωρίζαμε. Το πιο απίστευτο πράγμα είναι η καλοσύνη και η φιλοξενία των απλών ανθρώπων. Βλέπουμε τόσο πολύ αρνητικότητα στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αλλά όποτε χρειαζόμασταν κάποια βοήθεια ή ένα μέρος για να διανυκτερεύσουμε, οι άνθρωποι ήταν απίστευτα ευγενικοί και πρόθυμοι για οτιδήποτε. Μας υποδεχότανε εξίσου καλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Μεξικό. Εντελώς ξένοι! Έκανε το ταξίδι μας πραγματικά ξεχωριστό», δήλωσε η Γουίλοου κατά τη διάρκεια του απίστευτου ταξιδιού τους.
Οι ανατροπές της μοίρας τους, παρακολουθούνται πάντως στενά, από τους χρήστες του διαδικτύου. Όσοι θέλετε να μάθετε, βρείτε το ζευγάρι που μοιράζεται πρόθυμα τις φωτογραφίες και τις ιστορίες τους από το ταξίδι, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Υ.Γ.: Οι φωτογραφίες είναι ιδιοκτησία του Lee Hodges και της Willow Rofle! Αν σας άνοιξε η όρεξη, δείτε μερικές ακόμη εδώ:
