Σήμερα, Παγκόσμια Ημέρα Ιαγουάρου σκέφτηκα να κάνω και εγώ μια αναφορά σε αυτό το υπέροχο αιλουροειδές, που μοιάζει αρκετά με τη λεοπάρδαλη (αλλά έχει μερικές βασικές διαφορές από αυτήν)! Πάμε να δούμε μερικά πράγματα για αυτόν:
1. Πώς προήλθε το όνομά του
2. H περιοχή εξάπλωσής τους συρρικνώνεται
Οι ιαγουάροι βρίσκονταν από τις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, σε όλη τη Νότια Αμερική έως σχεδόν βόρεια στην Αργεντινή. Τώρα, έχουν ουσιαστικά εξαλειφθεί από το μισό της αρχικής τους κατανομής. Υπάρχουν περίπου 173.000 τζάγκουαρ στον κόσμο σήμερα, και οι περισσότερες από αυτές τις μεγάλες γάτες βρίσκονται στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου και στο Pantanal, τον μεγαλύτερο τροπικό υγρότοπο. Το προπύργιό τους βρίσκεται στη Βραζιλία – μπορεί να χωρέσει περίπου το ήμισυ των εκτιμώμενων άγριων αριθμών.
3. Ειναι το τρίτο μεγαλύτερο αιλουροειδές
Ο τζάγκουαρ είναι η τρίτη μεγαλύτερη γάτα στον κόσμο -μετά την τίγρη και το λιοντάρι- και είναι η μεγαλύτερη γάτα στην Αμερική. Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 170 εκατοστά, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι εντυπωσιακές ουρές τους, που μπορεί να είναι έως και 80 εκατοστά.
Τα αρσενικά τζάγκουαρ μπορούν να ζυγίζουν 120 κιλά, ενώ τα θηλυκά μπορεί να ζυγίζουν πολύ λιγότερο, έως και 100 κιλά. Αλλά τα μεγέθη τους μπορεί να διαφέρουν πολύ στις διάφορες περιοχές εξάπλωσής τους – οι τζάγκουαρ στην κεντρική Αμερική μπορεί να είναι περίπου το μισό από το μέγεθος των τζάγκουαρ στο Παντανάλ. Το τεράστιο μέγεθός τους είναι απαραίτητο για να τα καταφέρνουν με μεγάλα θηράματα, συμπεριλαμβανομένου του γιγαντιαίου καϊμάν.
4. Οι χαρακτηριστικές κηλίδες στη γούνα τους
Για το ανεκπαίδευτο μάτι, οι τζάγκουαρ μπορεί να μπερδευτούν λανθασμένα με λεοπαρδάλεις, καθώς μοιάζουν, αλλά μπορείτε να διακρίνετε τη διαφορά από τις ροζέτες τους (κυκλικά σημάδια): Οι τζάγκουαρ έχουν μαύρες κουκκίδες στη μέση ορισμένων από τις ροζέτες τους, ενώ οι λεοπαρδάλεις δεν έχουν. Οι τζάγκουαρ έχουν επίσης μεγαλύτερα, στρογγυλεμένα κεφάλια και κοντά πόδια. Να σημειωθεί ότι τόσο οι ιαγουάροι, όσο και οι λεοπαρδάλεις, μπορεί να είναι και τελείως μαύρες… αυτά τα ζώα έχουν πάρει λανθασμένα την ονομασία μαύροι πάνθηρες διότι δεν υπάρχει είδος «πάνθηρας»… η Panthera είναι η οικογένεια που περιλαμβάνει τα είδη: λιοντάρι, τίγρη, λεοπάρδαλη και ιαγουάρο!
5. Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές
Σε αντίθεση με άλλα αιλουροειδή, οι ιαγουάροι δεν αποφεύγουν το νερό. Έχουν προσαρμοστεί στο να ζουν σε υγρά περιβάλλοντα και μπορούν να βρεθούν να κολυμπούν σε λίμνες, ποτάμια και υγροτόπους. Είναι κολυμβητές με αυτοπεποίθηση, που είναι γνωστό ότι διασχίζουν μεγάλα ποτάμια.
6. Οι ιαγουάροι βρυχώνται
Και τα αρσενικά και τα θηλυκά βρυχώνται, κάτι που τους βοηθά να έρθουν κοντά, όταν θέλουν να ζευγαρώσουν. Η συνηθισμένη κλήση ενός τζάγκουαρ ονομάζεται «πριόνι» επειδή ακούγεται σαν το πριόνισμα ξύλου – αλλά με το πριόνι να κινείται μόνο προς μία κατεύθυνση. Όταν οι τζάγκουαρ χαιρετούν ο ένας τον άλλον ή καθησυχάζουν ο ένας τον άλλον, κάνουν έναν θόρυβο σαν ρινικό ρούφηγμα.
7. Κυνηγούν σχεδόν τα πάντα
Οι τζάγκουαρ είναι καιροσκόποι κυνηγοί και μπορούν να κυνηγήσουν σχεδόν οτιδήποτε συναντήσουν. Capybaras, ελάφια, χελώνες, ιγκουάνα, αρμαντίλο, ψάρια, πουλιά και πίθηκοι είναι μερικά μόνο από τα θηράματα που τρώνε οι τζάγκουαρ. Μπορούν ακόμη και να αντιμετωπίσουν το μεγαλύτερο ζώο της Νότιας Αμερικής, τον τάπιρο, και τεράστια αρπακτικά, όπως το καϊμάν. Οι τζάγκουαρ δραστηριοποιούνται τόσο τη νύκτα όσο και τη μέρα, κυνηγώντας, και συνήθως ταξιδεύουν έως και 10 χιλιόμετρα (πάνω από 6 μίλια) τη νύχτα, όταν κυνηγούν.
